元明粉又稱為硫酸鈉，無機化合物，又名無水芒硝，白色、無臭、有苦味的結晶或粉末，d有吸濕性。外形為無色、透明、大的結晶或顆粒性小結晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、紙漿、致冷混合劑、洗滌劑、干燥劑、染料稀釋劑、分析化學試劑、醫(yī)藥品等。湖北元明粉批發(fā)廠家介紹元明粉的中藥用途。

　　性味：辛甘而冷。

　　功能：去胃中之實熱，蕩腸中之宿垢，潤燥破結，消腫明目。

　　炮制：樸硝煎化，同萊菔煮，再用甘草煎入罐，火煅，以去其咸寒之性，陰中有陽，性稍和緩，大抵用代樸硝。

　　配伍：俱忌苦參。

　　備注：(1)「消腫明目」：血熱去則腫消而目明。(2)昂按瀉痢不止用大黃元明粉以推蕩之而瀉痢反止，蓋宿垢不凈疾終不除，經所謂通因通用也。

　　元明粉（也稱玄明粉）就是中藥“芒硝”脫水后的結晶體，芒硝是樸硝提純后的含水結晶體。樸硝、芒硝、元明粉（玄明粉）是同一品種，但不同純度的藥品。具體應用也有所差別。具體參閱“玄明粉”一詞。

　　芒硝始載于《神農本草經》，列為上品，為天然硫酸鈉經加工精制而成的結晶體，苦咸性寒，屬鹽類瀉下藥。歷代對其炮制工藝甚多，如漢代有"煉"的記載，晉代有"熬令汁盡"的方法等，清代至今的提凈芒硝法，均以樸硝與蘿卜共煮后，去滓重結晶入藥。